Atlanta, 1er juillet 2026 – L’aventure historique des Léopards de la République démocratique du Congo en Coupe du Monde de la FIFA 2026 s’est achevée au terme d’un huitième de finale d’une intensité exceptionnelle. Au Mercedes-Benz Stadium, la RDC s’est inclinée 2-1 face à l’Équipe d’Angleterre de football, après avoir longtemps fait vaciller l’un des grands favoris du tournoi.
Les Léopards ont livré une prestation de très haut niveau, faisant preuve d’une remarquable discipline tactique et d’un immense courage. Héroïque dans ses buts, Lionel Mpasi a multiplié les arrêts décisifs pour maintenir les siens dans la rencontre. Plus entreprenante qu’attendu, la RDC a même frôlé le break lorsque Brian Cipenga a trouvé Yoane Wissa, dont la reprise a terminé sur le poteau de Jordan Pickford. Une action qui restera sans doute comme le plus grand regret de cette soirée.
Bousculée, l’Angleterre a dû s’en remettre aux choix de son sélectionneur Thomas Tuchel. L’entrée d’Anthony Gordon a changé le cours du match. Servi par son coéquipier, Harry Kane a d’abord remis les deux équipes à égalité avant de signer un doublé quelques minutes plus tard, profitant d’une situation confuse dans la défense congolaise après une première tentative de Jude Bellingham.
Cruelle pour les hommes de la RDC, cette élimination n’efface en rien l’exploit réalisé durant ce Mondial. Pour leur première participation à une phase à élimination directe depuis le Zaïre en 1974, les Léopards ont signé la première victoire de l’histoire du pays en Coupe du monde, atteint les huitièmes de finale et prouvé qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleures nations de la planète. Leur parcours restera comme l’un des plus grands accomplissements du football congolais sur la scène internationale.
L’Angleterre poursuit désormais sa route vers les huitièmes de finale où elle retrouvera le Équipe du Mexique de football, tandis que la RDC quitte les États-Unis avec les honneurs, sous les applaudissements d’un public conquis par la combativité et le talent des Léopards.
Score final : Angleterre 2-1 RDC.
Homme du match : Harry Kane, auteur d’un doublé décisif.
Par Afy Nzanga
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