Alors que la République démocratique du Congo fait face à une nouvelle flambée d’Ebola provoquée par la souche Bundibugyo, l’inquiétude dépasse désormais largement les frontières congolaises. À Genève, l’Organisation mondiale de la santé multiplie les alertes face à une épidémie jugée particulièrement préoccupante par sa vitesse de propagation et son ampleur. Selon les derniers chiffres évoqués par l’OMS, plus de 50 cas confirmés, près de 600 cas suspects et plus de 130 décès suspects sont déjà recensés entre la RDC et l’Ouganda, faisant de cette flambée l’une des plus importantes enregistrées depuis l’apparition du virus.
Cette épidémie présente une particularité majeure qui alimente les préoccupations scientifiques : il s’agit du virus Ebola Bundibugyo, une souche rare pour laquelle aucun vaccin homologué n’est actuellement disponible. Des recherches existent sur des vaccins expérimentaux, mais les responsables de l’OMS reconnaissent qu’aucune dose immédiatement utilisable n’est disponible à grande échelle et que leur production pourrait nécessiter entre six et neuf mois. Cette absence d’outil vaccinal distingue fortement cette crise des précédentes épidémies congolaises dominées par la souche Ebola Zaïre, contre laquelle plusieurs vaccins et traitements avaient été déployés.
À l’international, plusieurs pays ont commencé à renforcer leurs dispositifs de prévention. Les États-Unis ont annoncé un durcissement des contrôles sanitaires aux frontières après la détection d’un ressortissant américain positif à Ebola en RDC. Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a renforcé les mesures de dépistage des voyageurs, tandis que l’ambassade américaine à Kinshasa rappelle que la province de l’Ituri reste classée en niveau maximal d’alerte sécuritaire et sanitaire. Le Rwanda a également fermé sa frontière terrestre avec la RDC, alors que le Nigeria a activé ses protocoles d’urgence sanitaire malgré l’absence de cas sur son territoire.
Face aux appels à la fermeture généralisée des frontières, l’OMS adopte toutefois une position plus nuancée. L’organisation estime que les restrictions massives de voyage ne sont pas recommandées à ce stade, rappelant que le virus Ebola ne se transmet pas par voie aérienne mais uniquement par contact direct avec le sang ou les liquides biologiques d’une personne infectée. L’accent est donc mis sur le traçage des contacts, la surveillance épidémiologique et l’isolement rapide des cas suspects afin de contenir la propagation avant qu’elle ne prenne une dimension continentale.
Dans plusieurs capitales africaines, la mobilisation s’accélère également. Des scientifiques africains ont lancé une intervention sanitaire transfrontalière coordonnée après la déclaration par l’OMS d’une urgence de santé publique de portée internationale. L’Africa CDC renforce ses mécanismes régionaux de riposte, pendant que l’Afrique du Sud a annoncé une contribution de 2,5 millions de dollars pour soutenir les opérations de lutte contre Ebola en RDC et en Ouganda. Washington, de son côté, s’est engagé à financer jusqu’à 50 centres de traitement dans les zones touchées.
Cette montée des inquiétudes internationales intervient alors que les autorités congolaises tentent d’éviter un scénario comparable aux grandes flambées passées. Pour la RDC, cette crise intervient dans un contexte déjà fragilisé par l’insécurité persistante dans l’Est du pays et les déplacements massifs de populations. Mais cette fois, la particularité scientifique du virus, l’absence de vaccin disponible et la rapidité de propagation donnent à cette épidémie une dimension mondiale particulièrement sensible.
Par la rédaction
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