La première journée de la Coupe du Monde 2026 a livré un signal fort : les sélections africaines ne sont plus de simples figurantes. Face à plusieurs grandes nations du football mondial, les représentants de la CAF ont démontré qu’ils avaient les moyens de rivaliser et de bousculer la hiérarchie établie.
Au terme des dix rencontres disputées, le bilan africain s’établit à deux victoires, quatre matchs nuls et quatre défaites. Un résultat globalement encourageant qui maintient intactes les ambitions de plusieurs sélections en vue d’une qualification pour les huitièmes de finale.
Les plus belles satisfactions sont venues de la Côte d’Ivoire, victorieuse de l’Équateur (1-0), et du Ghana, qui a dominé le Panama sur le même score. Mais les matchs nuls obtenus face à des poids lourds du football mondial ont également retenu l’attention. Le Maroc a tenu tête au Brésil (1-1), le Cap-Vert a résisté à l’Espagne (0-0), l’Égypte a neutralisé la Belgique (1-1), tandis que la RDC a marqué les esprits en accrochant le Portugal (1-1) pour son grand retour sur la scène mondiale.
Parmi les performances les plus commentées figure justement celle des Léopards. Opposés à l’une des nations les plus expérimentées du tournoi, les Congolais ont affiché de la personnalité, de la discipline et une grande solidarité collective, confirmant qu’ils n’étaient pas venus aux États-Unis pour faire de la figuration.
Tout n’a cependant pas été parfait pour le continent. L’Afrique du Sud s’est inclinée face au Mexique (0-2), la Tunisie a subi la plus lourde défaite africaine de cette première journée contre la Suède (1-5), le Sénégal a cédé devant la France (1-3) et l’Algérie a été dominée par l’Argentine (0-3).
Si plusieurs sélections africaines restent en position favorable avant la deuxième journée, l’essentiel reste à faire. Les prochains matchs pourraient permettre au continent de placer un nombre important d’équipes en phase à élimination directe, un objectif désormais plus que jamais à portée de main.
Une chose est certaine : après cette première journée, l’Afrique a prouvé qu’elle avait sa place parmi les nations capables de créer la surprise dans ce Mondial 2026.
Par Didier Mbongoming
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