Houston, 18 juin 2026 – Le match nul historique (1-1) concédé par le Portugal face à la RDC lors de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 continue de susciter de vives réactions. Si la prestation des Léopards est largement saluée à travers le monde, celle de Cristiano Ronaldo se retrouve au centre des critiques au Portugal, où plusieurs médias remettent ouvertement en question son apport à la Seleção.
Auteur d’une performance jugée décevante, le quintuple Ballon d’Or n’a pas réussi à peser sur la rencontre face à une défense congolaise disciplinée et bien organisée. Plusieurs observateurs estiment que la RDC a su neutraliser l’une des plus grandes légendes de l’histoire du football mondial.
Le milieu congolais Ngal’ayel Mukau a d’ailleurs surpris en affirmant après la rencontre que les Léopards n’avaient mis en place aucun dispositif particulier pour contenir Cristiano Ronaldo.
« Nous n’avions aucun plan pour défendre sur lui. Il n’est plus le même joueur qu’avant, il est plus âgé. Quand on a son âge, il y a des efforts que l’on ne peut plus faire. Mais cela reste l’un des meilleurs joueurs de tous les temps et j’ai énormément de respect pour lui », a-t-il déclaré.
Des propos qui ont trouvé un écho dans plusieurs médias portugais particulièrement sévères au lendemain de la rencontre.
Le quotidien Diário de Notícias n’a pas mâché ses mots, estimant que seuls João Cancelo, João Neves et Pedro Neto ont échappé à « la médiocrité affligeante » affichée par le reste de l’équipe, incluant Cristiano Ronaldo.
De son côté, A Bola souligne que CR7 a disputé l’intégralité de la rencontre mais a manqué deux occasions franches de but, un fait qualifié d’inhabituel pour un joueur réputé pour son efficacité devant les cages.
Même constat pour O Jogo, qui évoque « une désillusion » pour l’entrée en lice du Portugal et une prestation globalement insuffisante de « Ronaldo et compagnie ».
Le journal Record estime quant à lui que l’attaquant portugais a manqué d’inspiration, à l’image d’une équipe incapable de justifier son statut de favorite face aux Léopards.
Plus incisive encore, la chaîne SIC Notícias a affirmé que « Cristiano Ronaldo n’est plus une plus-value » pour la sélection nationale, une critique rare dans un pays où l’ancien joueur du Real Madrid demeure une véritable icône.
Cette vague de critiques intervient alors que le débat sur la place de Ronaldo au sein de la Seleção prend de l’ampleur. À 41 ans, le capitaine portugais continue d’incarner le leadership et l’expérience, mais certains observateurs s’interrogent désormais sur l’opportunité de construire encore le jeu autour de lui.
Le journaliste français Daniel Riolo a également alimenté le débat en comparant la situation de Ronaldo à celle de Lionel Messi avec l’Argentine.
« Contrairement à Ronaldo, ses coéquipiers croient encore en Messi. Messi a adapté son jeu à son âge. Il sait ce qu’il peut encore faire et l’équipe s’est construite autour de cette réalité », a-t-il analysé.
Au-delà du résultat, c’est surtout l’impression laissée par les hommes de Sébastien Desabre qui marque les esprits. Face à une équipe portugaise riche en stars, les Congolais ont démontré qu’en football, la discipline tactique, l’engagement et la solidarité peuvent parfois rivaliser avec les plus grands noms de la planète.
Par Thierry Bwongo
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