Le titre publié par le quotidien sportif français « L’équipe.fr » continue de provoquer une vive polémique sur les réseaux sociaux : « Malgré l’épidémie d’Ebola, la RD Congo est autorisée à disputer le Mondial ». Une formulation jugée choquante par de nombreux internautes africains et congolais, qui dénoncent une présentation assimilée à de la stigmatisation envers la République démocratique du Congo et ses supporters. Sur X, Facebook et WhatsApp, les réactions se sont multipliées pour dénoncer ce qui est perçu comme un traitement caricatural de l’actualité sanitaire africaine.
Plusieurs observateurs rappellent que les cas d’Ebola actuellement signalés en RDC concernent principalement l’est du pays, à plusieurs milliers de kilomètres de Kinshasa, capitale concernée par les activités des Léopards. Les internautes congolais estiment ainsi qu’il est trompeur de laisser croire que l’ensemble du territoire congolais serait directement affecté au point de remettre en cause la participation de la sélection nationale à la Coupe du Monde. Beaucoup y voient une approche anxiogène qui contribue à entretenir des préjugés persistants sur l’Afrique dans certains médias occidentaux.
Dans les débats en ligne, certains utilisateurs ont également mis en parallèle la situation sanitaire en Europe et en Amérique du Nord avec les récentes alertes liées au hantavirus, estimant qu’aucun pays n’est totalement à l’abri de crises sanitaires. Pour ces internautes, la médiatisation autour d’Ebola dans le cas congolais contraste avec le traitement plus mesuré réservé à d’autres épidémies touchant des pays occidentaux. Plusieurs commentaires accusent ainsi certains médias européens de pratiquer un traitement à géométrie variable lorsqu’il s’agit de sujets liés au continent africain.
Les autorités américaines, pays hôte du Mondial 2026 aux côtés du Canada et du Mexique, n’ont pour leur part annoncé aucune restriction visant la délégation congolaise. Les États-Unis ont maintenu l’accès à leur territoire pour les joueurs, le staff et les officiels de la sélection nationale congolaise, preuve qu’aucune mesure sanitaire internationale ne remet actuellement en cause la participation de la RDC à la compétition. De son côté, l’Organisation mondiale de la Santé n’a émis aucune recommandation interdisant les déplacements des supporters congolais ni la tenue des activités sportives liées aux Léopards.
Autre élément régulièrement rappelé par les défenseurs de la sélection congolaise : l’équipe nationale est composée en grande majorité de joueurs évoluant à l’étranger, notamment en France, en Belgique, en Angleterre, en Turquie ou encore en Écosse. La plupart des internationaux congolais vivent donc loin du territoire national durant la saison sportive. Cette réalité renforce, selon plusieurs analystes, le caractère excessif des amalgames établis entre la situation sanitaire locale et la participation sportive des Léopards sur la scène internationale.
Dans ce contexte tendu, la Fédération congolaise a également dû revoir son programme de préparation. La venue des Léopards à Kinshasa, initialement prévue cette semaine pour une communion populaire avec les supporters, a finalement été annulée à la suite d’un changement d’organisation. Une décision qui alimente encore davantage les débats autour du traitement médiatique réservé à la RDC à l’approche du Mondial, alors que l’enthousiasme populaire autour de la sélection congolaise reste particulièrement fort à travers le pays et dans la diaspora.
Par la rédaction
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